1939年12月，国民党山西地方实力派阎锡山发动“十二月事变”，山西省晋城、沁水、阳城等地遭遇重点攻击，中共地方党组织和抗日游击队受到严重破坏，晋豫区党委被迫撤离阳城县，移驻平顺县，晋豫边区一时成为国民党和阎锡山的驻防区。
1941年5月，侵华日军发动中条山战役，中条山地区20多万国民党驻军溃退到黄河以南，晋西南一时成为“真空”地带。日军占据主要城镇和交通要道，设立据点100多个，并在各地建立起“皇协军”和多种伪组织。一些国民党溃军和当地土匪趁机占山为王。在这样的形势下，中共北方局电令八路军和驻在平顺县的晋豫区党委南下，重新开辟晋豫边区抗日根据地，并对开辟根据地的基本方针、党组织建设、建立统一战线、组织群众性游击战争、瓦解伪军与土匪、基层政权建设等项工作，提出一些具体要求。
1941年7月，八路军总部兵分两路，开赴晋豫边区创建抗日根据地：一路以一二九师三八六旅十六团、牺盟会决死一纵队五十九团、二一二旅等部队为主，挺进中条山以北，在冀氏镇石槽村建立岳南（太岳南部）地委和山西省第三专员公署岳南办事处。一路由三八六旅十七团和十八团、牺盟会决死一纵队五十七团，组成太岳南进支队，向中条山挺进，开辟中条山根据地。晋豫区党委随同太岳南进支队重返中条山，重新开辟晋豫边区抗日根据地。
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